世界的第三大洋——印度洋
世界的第三大洋，位于亚洲、大洋洲、非洲和南极洲之间，约占世界海洋总面积的20％。印度洋大部分在南半球，面积7491万平方公里，平均深度为3897米，最大深度为蒂阿曼蒂那海沟（Diamantina Trench），达8,047米，仅次于太平洋，位居第二。地理特征
第一，印度洋的水平轮廓，北部封闭，南部开敞。印度洋北部海岸线曲折，东、西、南三面海岸陡峭平直。
第二，印度洋底展布着突出的“入”字型大洋中脊，特殊的东经90° 海岭，巨大的水下冲积锥等，构成印度洋复杂的海底地貌景色。
第三，印度洋的主体位于赤道带、热带和亚热带范围内，故被称为热带海洋。
第四，由于印度洋与亚洲大陆的交互作用，印度洋北部形成世界上特有的季风洋流。
海底地貌
印度洋海底地貌错综复杂，除洋底中部有呈“入”字形的大洋中脊外，东部尚有东印度洋海岭和岛弧、海沟带，在海岭、海丘、海台之间分布着许多海盆。印度洋的大洋中脊，包括中印度洋海岭、阿拉伯一印度海岭、西南印度洋海岭和东南印度洋海岭。中印度洋海°岭从阿姆斯特丹岛向北延伸，一般高于两侧海盆1 300—2 500m，平均宽度达800km左右，由于被一些与之垂直或斜交的断裂带切断错开，中脊裂谷表现时断时续的特征，因此中印度洋海岭形态崎岖破碎。中印度洋海岭向西北延伸形成阿拉伯一印度海岭，高度较大，继续向西北延伸，进入亚丁湾和红海；中印度洋海岭从罗德里格斯岛向西南分出西南印度洋海岭，经爱德华太子群岛，接大西洋一印度洋海岭；中印度洋海岭至圣波尔岛向东南连接东南印度洋海岭，再向东连接太平洋一南极海岭和东太平洋海岭。印度洋海底除中脊海岭外，还有许多近似南北向的构造带。这些构造带相互平行，绵延很远，其中东印度洋海岭，走向与东经0º线一致，是世界上最直的一条海岭。它北起北纬10° 附近的安达曼群岛，南至南纬3l° 的断裂海岭，长约5 000km，东西宽约150～250km。由于它沿着东经90° 分布，故又叫东经90° 海岭或卡彭特海岭。大洋中脊呈“入”字形，将印度洋分成三个海域。
资源物产
矿产资源以石油和天然气为主
印度洋的自然资源相当丰富，矿产资源以石油和天然气为主，主要分布在波斯湾，此外，澳大利亚附近的大陆架、孟加拉湾、红海、阿拉伯海、非洲东部海域及马达加斯加岛附近，都发现有石油和天然气。波斯湾海底石油探明储量为120亿t，天然气储量7 100亿㎡，油气资源占中东地区探明储量的1／4。60年代以后，波斯湾油气产量大幅度上升，年产石油约2亿t，天然气约500亿㎡，石油的储量和产量都占世界首位。印度洋海域是世界最大的海洋石油产区，约占海上石油总产量的1／3。
金属矿以锰结核为主
印度洋的金属矿以锰结核为主，主要分布在深海盆底部，其中储量较大的是西澳大利亚海盆和中印度洋海盆。此外，在印度半岛的近海、斯里兰卡周围以及澳大利亚西海域中还发现相当数量的重砂矿。60年代中期，曾在红海发现含有多种金属的软泥，它含有氧化物、碳酸盐和硫化物，包括铁、锌、铜、铅、银、金等多种金属，其中铁的平均含量是29％，锌的富集度最高可达8．9％。红海的金属软泥是目前世界上已发现的具有重要经济价值的海底含金属沉积矿藏。
生物资源主要有各种鱼类
印度洋的生物资源主要有各种鱼类、软体动物和海兽。印度洋中年捕鱼量约有500万t，比太平洋、大西洋少得多。印度洋中以印度半岛沿海捕鱼量最大，主要捕捞鱼类有：鲭鱼、沙丁鱼和比目鱼，非洲南岸还有金枪鱼、飞鱼及海龟等。在近南极大陆的海域里，还有鲤鲸、青鲸和丰瓦洛鲸。此外，在波斯湾的巴林群岛、阿拉伯海、斯里兰卡和澳大利亚沿海还盛产珍珠。
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