太平洋时间5月13日15时07分,SpaceX猎鹰9号火箭在加利福尼亚州范登堡太空部队基地发射53颗“星链”卫星。SpaceX已累计发射2500多颗“星链”卫星,22.5小时后还将再发射53颗“星链”卫星。
本次发射是自2019年5月首批60颗“星链”卫星上天以来,SpaceX专项组网部署的第45批“星链”卫星,也是今年第12批“星链”组网专发。去年SpaceX创下全年发射31次猎鹰9号火箭的纪录,其中17次是专门部署“星链”卫星组网发射。
算上此前“拼车”捎带的“星链”卫星,截至目前,SpaceX已累计发射2545颗“星链”卫星。如果再算上2018年2月发射的两颗测试卫星Microsat-2A和Microsat-2B,SpaceX发射了2547颗“星链”卫星。
SpaceX还在紧锣密鼓部署第46批53颗“星链”卫星。第45批“星链”任务结束后,SpaceX预告,22.5个小时后,美东时间5月14日,猎鹰9号火箭将在佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队基地发射新一批“星链”卫星。
执行第45批“星链”发射任务的猎鹰9号一级助推器是第5次飞行与着陆。一二级分离后,一级助推器返回并着陆在太平洋里“当然我依然爱你”无人驾驶驳船上。不过这远不是SpaceX的最高纪录,SpaceX已诞生三枚一箭12飞的猎鹰9号火箭。
在此次任务之前,该枚一级助推器发射过Sentinel-6 Michael Freilich卫星任务,为NASA执行了双小行星重定向测试(DART)任务,以及两次“星链”任务。
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