实现“守株待星”并非难事

深蓝色的畅想

这种“守株待星”的想法并非异想天开。“在木星轨道上等待半人马天体的方法确实可行。”史建春认为，人类目前的航天发射技术已经相当成熟，派遣飞船抵达木星并不困难。

目前，人类已有多个航天器飞往外太阳系；美国国家航空航天局（NASA）的“朱诺”号航天器，只花了大约5年时间就到达木星，目前正在拍摄木星的照片。

此外，即使在小天体移动时，人类也有可能访问它们。例如，美国“奥西里斯-雷克斯”探测器访问了2亿英里外的贝努小行星；日本的“隼鸟2号”探测器从另一颗小行星“龙宫”上带回了一些岩石样本。

“不过这并不是唯一的彗星观测方案，根据具体科学目标可制定不同的观测方案，如对于著名的半人马彗星29P/Schwassmann-Wachmann，也可单独设计轨道进行绕飞观测。”史建春说。

这将是一个富有想象力的画面：彗星中的冰由不同类型的分子和气体组成，它们在到达太阳的过程中在不同的点开始燃烧；航天器就飞行在彗星身边，它“看着”彗星的形成过程，并通过测量彗尾了解彗星是由什么组成的。

塞利格曼表示，通过这种方法，科学家可以弄清楚典型的彗星冰层在什么时候开始燃烧以及彗星的详细内部结构，从地面望远镜中弄清楚这些的希望非常小。

同时，彗星的表面也会随着温度的升高而发生喷发，形成陨石坑等。塞利格曼表示，了解这些现象，将帮助科学家更好的了解太阳系。这对理解太阳系中如何形成类地行星等事情很重要。

史建春对此也有同样的看法，他认为：“通过跟踪、观测一颗半人马天体从小行星变成彗星、发育出彗发和彗尾的过程，有助于研究彗星的活动机制和早期太阳系中水和其他物质的成分分布，进而揭示太阳系的形成和演化历史。